Groupe d'Art Populaire

La Lettonie est un des trois pays baltes, située entre la Lituanie et l'Estonie, en frontières également avec la Russie et la Biélorussie. Dotée d’une longue histoire, ce pays a quitté le giron soviétique pour retrouver son indépendance en 1991. Riga, la capitale, intime et chaleureuse, est aujourd’hui la plus grande métropole baltique.
Un esprit nordique, germanique, y règne, éloigné de l’esprit latin. Mieux vaut ne jamais être en retard à un rendez-vous, même du petit quart d’heure qui passe en France ! La population est posée, calme, rigoureuse. 
Leur réserve est évidente et le temps de la réflexion est important. Comme chez nous, en Alsace, la confiance se gagne avec le temps, mais une fois qu’elle est acquise, elle est accordée pour toujours. 

Les danseurs que nous avons le plaisir d’accueillir sont originaires du district d’Aluksne situé à la frontière de la Russie et de l’Estonie, dans le nord-est de la Lettonie, à plus de 200 km de Riga, aux bords du lac Aluksne. 
Alsviki est le village le plus important de la région. Riche de son histoire et des traditions lettones, le groupe de danse « Jandals », fondé en 1986, figure parmi les meilleurs groupes de danses folkloriques de la Lettonie.

Ce qui caractérise ses membres c’est leur amour pour leur art qui s’exprime à travers les danses nationales lettones, les danses de jeux, les danses de couples, les danses masculines et féminines ainsi que les danses
individuelles. Les instruments de musique folklorique sont l'accordéon, la flûte, divers bois, anches, sifflets et cors. " L'arbre chantant " (ou kokles en letton) est une sorte de cithare. Traditionnellement, l'arbre qui sert à la fabrication de cet instrument doit être coupé à la mort d'une personne du village.

Les danses folkloriques classiques de la Lettonie symbolisent les traits de caractère de la nation lettone. Les thèmes favoris sont les rituels, la mythologie, les coutumes et travaux de la ferme, la famille, l'indispensable cheval, la cour aux jeunes filles et leur enlèvement, l'oppression et, en particulier, les phénomènes naturels vus comme une métaphore de l'esprit et de la condition humaine. Ainsi tout letton est fier de sa compagne dont il veut préserver l’amour sa vie durant, et il s’emploiera pour ce faire à déployer devant elle une cour empressée. Aussi, les danses de mariage en disent long sur son attachement amoureux. La période la plus féconde pour nouer des relations est d’ailleurs celle avant le mariage lorsque les deux partenaires en devenir se montrent sous leur meilleur jour. La joie règne alors. Rires et plaisanteries fusent.
Le festival traditionnel de la Lettonie se déroule durant le solstice d’été. A cette époque de l’année où les nuits sont les plus courtes et les jours les plus longs, il n’est de plus grande joie que de danser, de manger du fromage traditionnel et de boire de la bière. Pris dans cette ambiance de fête, les jeunes gens, mus par un esprit de conquête, iront rejoindre les jeunes filles vivant dans les villages voisins. Ils n’hésiteront pas non plus à sortir de leurs frontières pour les rencontrer et les ramener chez eux. Les pays voisins se souviennent encore de ces joutes amoureuses.
Les lettons seraient-ils des conquérants de l’amour dont la gloire est inscrite dans la mémoire collective nationale ?